Como propietario de una escuela o responsable de las finanzas de la institución es posible que Ud. invierta mucho tiempo tratando de discernir cómo conseguir más alumnos.

El Marketing puede llegar a ser una actividad que produce un enorme estrés, o puede ser divertida. La clave reside en la comprensión de los distintos tipos de Marketing.

Los presupuestos para el marketing de la escuela son limitados (en algunos casos, inexistentes). Con la crisis económica, el dilema financiero se agrava: es necesario ajustar los rubros de gastos, pero también es necesario poner medios para incrementar el número de alumnos. Un enfoque adecuado consiste en escoger un cierto tipo de marketing y ser consistente con esa estrategia en vez de destinar dinero en muchas direcciones.

Podemos clasificar, en forma muy general cuatro tipos de marketing. De esta forma, Ud. podrá determinar qué acciones de marketing pueden ser más eficaces para su escuela y concentrar su presupuesto de promoción en una actividad consistente.

1. El Marketing “Paraguas”. Es una estrategia que siguen las instituciones de gran tamaño. El Marketing Paraguas significa promocionar y hacer publicidad para todo el mundo. Se hace publicidad por televisión, radio, revistas y periódicos. No se puede tener control de quiénes verán su promoción y qué resultados concretos tendrá cada una de las tácticas seguidas, pero se puede tener la seguridad de que el mensaje llega a muchas personas.

La desventaja del Marketing Paraguas es que puede llegar a ser muy costoso y se pueden desperdiciar recursos comunicando a personas que nunca serán candidatos a ser alumnos, o padres de alumnos de su institución.  El Marketing Paraguas es adecuado para aquellos que tienen una gran cantidad de recursos disponibles y que piensan que sus alumnos potenciales están en todos los segmentos de la población.

2. Marketing Focalizado es un método en el que Ud. selecciona un grupo demográfico y solamente invierte recursos para la comunicación hacia ese grupo. La comunicación puede llegar a todas las personas de una cierta área geográfica o de cierto nivel socio económico, o de cierto rango de edades.

Con el Marketing Focalizado Ud. tendrá mucho mayores probabilidades de obtener alumnos, o padres de alumnos interesados en matricularse en su escuela porque estará comunicándose precisamente con aquellos grupos en donde podrían estar esas personas. La desventaja es que hay que trabajar mucho para determinar quiénes conforman ese segmento objetivo y preparar estrategias de comunicación congruentes con ese mercado.

3. E-Marketing. El Marketing a través de la red, que bien podríamos denominar como una moda, cuando se lleva a cabo profesionalmente, tiene enormes ventajas sobre las estrategias tradicionales para aumentar el número de matrículas y el interés de alumnos y padres de familia. Las ventajas son muchas. Por lo general, se puede llevar a buenos resultados con un presupuesto limitado, porque el enfoque es el máximo posible: se puede lograr la comunicación con las personas concretas que están buscando una escuela como la que Ud. administra, con muy poco, o ningún, desperdicio de recursos.

No solamente se puede comunicar el mensaje que destaca a la institución. También se puede lograr una acción determinada (entrar en contacto, solicitar más información, llamar por teléfono, e, incluso, matricularse), lo cual coloca a esta estrategia muy por encima de los medios tradicionales.

La desventaja está en la falta de seriedad de algunas instituciones cuando se trata de considerar el E-Marketing, pensando que es un asunto de “expertos” en computación, sistemas o navegantes frecuentes de la red. Se llega a pensar que por ser usuario frecuente de una cuenta de correos, o de Facebook, Twitter o My Space ya se sabe todo sobre el Internet y sobre sus alcances. Se confunde el email Marketing con el envío masivo de mensajes de correo, haciendo spam.

Otra vertiente de esta desventaja está en la gran cantidad de aficionados que ofrecen servicios que tienen la apariencia de E-Marketing tales como “diseño de páginas web”.

4. El último tipo de Marketing, y, desgraciadamente, el más frecuente, es no hacer ningún tipo de Marketing. Además de los factores de ignorancia, se suman dos actitudes que pueden tener consecuencias funestas:

• Con la expansión de la población en los países latinoamericanos y el crecimiento económico de la última década, se piensa que los alumnos “llegan solos”.
• Existe un prurito para hacer Marketing. Se piensa que una institución educativa no debería hacer labores de “promoción” o “publicidad” y, mucho menos, de “ventas”. Por mucho tiempo, las escuelas han tratado de ocultar el hecho de que, además de educar, son un negocio.

No hay ninguna ventaja en no hacer Marketing. Cierto que se ahorra dinero, pero cuando la escuela entre en los números rojos y se tenga que comprometer la calidad de la educación, o enfrentar la bancarrota, las pérdidas económicas pueden ser devastadoras.

Por eso es muy importante fijar un presupuesto para hacer Marketing.